В ноябре 1941 года в маленькой деревне Нефёдовка происходит драматическое событие: молодой курсант Николай Ивушкин, оказавшийся в сложной ситуации, вынужден взять на себя командование единственным уцелевшим танком. Перед ним стоит непростая задача — вступить в опасное противостояние с немецкой танковой ротой, которая стремится захватить Москву. На стороне противника сражается опытный гауптман Клаус Ягер, руководящий своими солдатами с железной хваткой. Несмотря на свои навыки и тактические преимущества, Ягер не сможет спасти своё подразделение от поражения, хотя сам нанесет ранения Ивушкину, оставляя позади драматичные последствия столкновения, которое навсегда изменит судьбы всех участников.
Летом 1944 года Ивушкин оказывается в концлагере в Тюрингии, где его старания осуществить побег становятся темой для новых испытаний. В этом мрачном месте сталкиваются его пути и пути Ягера, который, узнав о судьбе Николая, находит в этом событии свою выгоду. Гауптман решает использовать навыки Ивушкина, чтобы подготовить группу немецких кадетов, поручив ему командовать новейшим танком Т-34, который только что прибыл с фронта. В то же время Ивушкин не оставляет надежд на побег, и этот план становится движущей силой его борьбы за свободу и выживание, разрывающей оковы плена и ненависти.